Freitag, der 13. Oh mein Gott! Am besten verlassen wir an diesem Tag gar nicht erst das Haus. Ach was, nicht einmal das Bett. Schließlich könnten wir mit dem linken Fuß aufstehen, einer schwarzen Katze begegnen, unter einer Leiter hindurchlaufen oder beim Blick in den Spiegel feststellen, dass dieser gerade in tausend Scherben zerbricht. Das muss man nicht unbedingt herausfordern.
Wer allerdings glaubt, mit Freitag, dem 13., auch in Italien für allgemeine Nervosität zu sorgen, könnte eine Enttäuschung erleben. Dort ist die 13 nämlich keineswegs die gefürchtete Unglückszahl. Ganz im Gegenteil: Sie kann sogar Glück bringen.
Wirklich ungemütlich wird es für abergläubische Italiener erst bei der 17. Und damit fangen die Schwierigkeiten eigentlich erst an. Denn in Italien lauert das Unglück nicht nur im Kalender. Es versteckt sich in Schlafzimmern, Blumensträußen, Schuhkartons und gelegentlich sogar in einer Flasche Olivenöl.
Warum in Italien die 17 Unglück bringt
Dass die Zahl 13 hierzulande einen zweifelhaften Ruf genießt, wird häufig mit dem letzten Abendmahl erklärt. Jesus saß mit seinen zwölf Aposteln am Tisch. Dreizehn Personen also, darunter Judas, der ihn später verriet. Der Freitag wiederum erinnert im christlichen Glauben an den Tag der Kreuzigung Jesu. Zwei Vorstellungen, die irgendwann zu jenem Unglückstag verschmolzen, an dem abergläubische Menschen lieber keine wichtigen Entscheidungen treffen.
In Italien sieht die Sache anders aus. Dort heißt der gefürchtete Tag venerdì 17, also Freitag, der 17. Und ausgerechnet die alten Römer sollen zumindest einen Teil der Erklärung dafür geliefert haben. Schreibt man die Zahl 17 in römischen Ziffern, erhält man XVII. Ordnet man diese vier Zeichen neu, entsteht VIXI. Das ist Latein und bedeutet: „Ich habe gelebt.“ Klingt zunächst nicht besonders bedrohlich. Allerdings steht der Satz in der Vergangenheit. Wer von sich behaupten kann, gelebt zu haben, könnte inzwischen tot sein. Auf antiken römischen Grabinschriften begegnet einem diese Formulierung tatsächlich.
Eine hübsche Erklärung für eine ausgesprochen unglückliche Zahl. Ob der Aberglaube tatsächlich genau so entstanden ist, lässt sich allerdings nicht zweifelsfrei nachweisen. Wie dem auch sei: Wer in Italien eine Hotelzimmernummer oder Sitzreihe 17 vermisst, könnte es mit dieser alten Vorstellung zu tun haben.
Die 13 kann dagegen richtig glücklich machen
Noch merkwürdiger wird die Angelegenheit, wenn wir uns die 13 ansehen. In Italien gibt es den Ausdruck fare tredici. Wörtlich übersetzt bedeutet er „dreizehn machen“. Gemeint ist allerdings, einen großen Gewinn einzustreichen. Der Ausdruck stammt vom italienischen Fußballtoto, dem Totocalcio. Wer früher die Ergebnisse von dreizehn Fußballspielen richtig vorhersagte, hatte den großen Treffer gelandet. Dreizehn richtige Tipps und plötzlich war man reich. Dass die 13 in Italien auch heute noch eine positive Bedeutung haben kann, dürfte deshalb wenig überraschen.
Wobei es natürlich auch Italiener gibt, die die Zahl 13 nicht sonderlich mögen. Aberglaube hält sich schließlich nicht an Landesgrenzen. Und wer möchte schon als Dreizehnter an einem Tisch sitzen, wenn er gehört hat, was beim letzten Abendmahl passiert ist?
Warum ein Hut auf dem Bett nichts zu suchen hat
Kommen wir zu einer der merkwürdigsten Regeln des italienischen Aberglaubens. Du betrittst ein Schlafzimmer, nimmst deinen Hut ab und legst ihn auf das Bett. Ein völlig harmloser Vorgang, sollte man meinen. Nicht unbedingt. Nach einer alten italienischen Vorstellung kann ein Hut auf dem Bett den Tod eines Familienmitglieds ankündigen. Welches Familienmitglied es trifft, ist wissenschaftlich bislang nicht eindeutig geklärt.
Aber woher kommt diese Geschichte? Eine verbreitete Erklärung führt uns in eine Zeit zurück, in der Priester zu Sterbenden gerufen wurden, um ihnen die letzte Ölung zu spenden. Beim Betreten des Schlafzimmers nahmen sie ihren Hut ab und legten ihn am Bett des Kranken ab. Der Hut wurde damit zum Sinnbild einer Situation, die niemand gern erleben wollte.
Aus der Erinnerung an einen traurigen Anlass entwickelte sich möglicherweise die Vorstellung, dass bereits das Ablegen eines Hutes auf dem Bett Unglück heraufbeschwören könne. Ob diese Erklärung tatsächlich den Ursprung des Brauchs trifft, ist nicht gesichert. Sie zeigt aber, wie eng italienischer Aberglaube mit religiösen Vorstellungen verbunden sein kann.
Wer also das nächste Mal seine italienischen Gastgeber besucht, sollte den Hut vielleicht lieber an der Garderobe lassen. Sicher ist sicher.
Auch der Regenschirm bleibt besser geschlossen
Was für den Hut gilt, gilt in ähnlicher Weise für den Regenschirm. Einen Schirm in der Wohnung aufzuspannen, bringt nach italienischem Volksglauben Unglück. Dabei gibt es durchaus praktische Erklärungsversuche. Früher konnte ein im Haus geöffneter Schirm auf ein undichtes Dach hinweisen. Außerdem waren manche Schirmkonstruktionen alles andere als ungefährlich.
Heute genügt es für abergläubische Menschen, den Schirm erst vor der Haustür zu öffnen. Dasselbe gilt für weitere vertraute Unglücksboten: zerbrochene Spiegel, schwarze Katzen und Leitern, unter denen man besser nicht hindurchläuft. In diesen Dingen unterscheiden sich Deutsche und Italiener erstaunlich wenig.
Wenn selbst ein Geschenk zum Problem wird
Du möchtest deiner italienischen Freundin eine Freude machen und hast ein wunderschönes Paar Schuhe entdeckt. Die richtige Größe, die richtige Farbe und sogar noch im Sonderangebot. Was soll da schiefgehen? Nun, nach einer abergläubischen Vorstellung können verschenkte Schuhe dazu führen, dass der beschenkte Mensch aus dem Leben des Schenkenden verschwindet. Schließlich sind Schuhe zum Gehen da. Und wer neue Schuhe bekommt, könnte damit geradewegs davonlaufen.
Ob die Beziehung dadurch tatsächlich gefährdet wird, darf bezweifelt werden. Dennoch zeigen solche Vorstellungen, wie selbst ein alltägliches Geschenk eine symbolische Bedeutung bekommen kann. Der Brauch ist allerdings keineswegs überall in Italien gleichermaßen verbreitet.
Vielleicht ist ein Blumenstrauß deshalb die bessere Wahl. Oder auch nicht.
Brief aus Italien
Chrysanthemen für die Schwiegermutter?
Stell dir vor, du bist zum ersten Mal bei den Eltern deiner italienischen Freundin eingeladen. Natürlich möchtest du einen guten Eindruck machen. Also kaufst du unterwegs einen prächtigen Strauß Chrysanthemen. Ein Fehler. Nicht weil die Blumen hässlich wären. Ganz im Gegenteil. Aber in Italien sind Chrysanthemen eng mit Friedhöfen, Totengedenken und dem Gedenktag für die Verstorbenen verbunden.
Während sie in Deutschland durchaus als herbstliche Zierblumen gelten, haben sie in Italien eine wesentlich ernstere Bedeutung. Die künftige Schwiegermutter könnte deinen Blumenstrauß deshalb missverstehen. Vielleicht als freundliche Aufmerksamkeit. Vielleicht aber auch als dezenten Hinweis darauf, wo du sie künftig lieber sehen würdest. Mit roten Rosen fährt man in solchen Fällen wahrscheinlich besser.
Der böse Blick und wie man ihn wieder loswird
Eine der bekanntesten Vorstellungen des italienischen Aberglaubens ist der malocchio, der böse Blick. Wörtlich übersetzt bedeutet malocchio eigentlich „schlechtes Auge“, zusammengesetzt aus mal (schlecht, böse) und occhio (Auge). Gemeint ist damit jedoch der „böse Blick“, also die Vorstellung, dass ein Mensch einem anderen durch seinen Blick Unglück zufügen kann. Manchmal aus Neid, manchmal aus Missgunst und nach manchen Überlieferungen sogar ohne böse Absicht. Besonders im Süden Italiens hat diese Vorstellung eine lange Tradition.
Zum Glück hat man dort auch Gegenmittel entwickelt. Eines davon ist eine Handbewegung, die auf den ersten Blick an ein Rockkonzert erinnert: Zeigefinger und kleiner Finger werden ausgestreckt, während die übrigen Finger eingeklappt bleiben.
Fare le corna nennt man diese Geste, „Hörner machen“. Wer sie als Schutzzeichen gegen den bösen Blick verwendet, richtet die Finger traditionell nach unten.
Allerdings sollte man genau darauf achten, wem man die Hörner zeigt. Gegen einen anderen Menschen gerichtet, können sie nämlich auch eine ausgesprochen unfreundliche Bedeutung haben.
Das kleine rote Horn
Vielleicht hast du in Neapel schon einmal jene kleinen roten Hörner gesehen, die an Schlüsselbunden, Halsketten oder in Geschäften hängen. Das ist der cornicello, ein traditioneller Glücksbringer.
Das rote Horn soll seinen Besitzer vor Neid, Missgunst und dem bösen Blick schützen. Seine Form erinnert an ein Tierhorn oder eine schmale, gebogene Chilischote. Das Horn selbst gilt als altes Symbol von Kraft und Schutz. Seine Form erinnert an ein Tierhorn oder eine schmale, gebogene Chilischote. Das Horn selbst gilt als altes Symbol von Kraft und Schutz.
Wer in Neapel ein solches Souvenir entdeckt, hält also nicht einfach irgendeinen roten Anhänger in der Hand, sondern ein Stück regionaler Volkskultur.
Occhio, malocchio, prezzemolo e finocchio!
Dass die Italiener über ihren eigenen Aberglauben durchaus lachen können, bewies der Schauspieler Lino Banfi bereits 1983. In der Filmkomödie Occhio, malocchio, prezzemolo e finocchio von Sergio Martino dreht sich alles um Pech, vermeintliche Flüche und übersinnliche Kräfte.
Der Titel bedeutet ungefähr: „Auge, böser Blick, Petersilie und Fenchel“. Schon die Kombination klingt nach einer Mischung aus Zauberspruch und italienischem Kochrezept. Und damit sind wir bei einer italienischen Mamma angekommen, deren kurze Kochvideos im Internet für beste Unterhaltung sorgen. Die Frisur halbwegs gebändigt, mit Kittelschürze und stets einen lockeren Spruch auf den Lippen, steht sie am Herd und kocht mit einer Selbstverständlichkeit, die man nicht lernen kann.
Ein bisschen Knoblauch? Fünf Zehen. Nur ein kleiner Schuss Olivenöl? Die halbe Flasche. Und sobald Salz ins Spiel kommt, darf natürlich die Beschwörung nicht fehlen:
Occhio, malocchio, prezzemolo e finocchio!
Ob sie damit tatsächlich den bösen Blick vertreibt, weiß ich nicht. Aber die Vorstellung, dass man beim Würzen eines Auberginengerichts vorsichtshalber noch schnell das Schicksal beschwichtigt, gefällt mir ausgesprochen gut. Und das Beste: Diese italienische Mamma nimmt sich selbst mindestens genauso gern auf die Schippe wie die alten Traditionen.
Salz, Olivenöl und andere kostbare Missgeschicke
Salz und Öl spielen in der italienischen Küche eine wichtige Rolle. Im Aberglauben allerdings ebenfalls. Wer Salz verschüttet, riskiert nach altem Volksglauben Unglück. Ein verbreitetes Gegenmittel besteht darin, eine Prise über die linke Schulter zu werfen. Das Salz war früher schließlich kostbar. Es zu verschwenden bedeutete einen echten Verlust.
Ähnliches gilt für Olivenöl. Auch verschüttetes Öl galt vielerorts als schlechtes Zeichen. Und wer sich überlegt, wie aufwendig seine Herstellung früher war, versteht zumindest, weshalb man damit sparsam umgehen sollte.
Wobei sich die Sache in einer italienischen Küche schnell relativiert. Denn wenn eine italienische Mamma ankündigt, sie gebe jetzt nur un filo d’olio, also einen dünnen Faden Olivenöl, in die Pfanne, sollte man die Flasche vorsichtshalber nicht aus den Augen lassen. Was für sie ein dünner Faden ist, würde anderswo wahrscheinlich schon als Ölwechsel durchgehen.
Vielleicht sollte man beim italienischen Aberglauben deshalb weniger darauf achten, wie viel Öl verwendet wird, sondern vor allem darauf, dass es nicht versehentlich auf dem Fußboden landet.
Rote Unterwäsche und Linsen für ein glückliches neues Jahr
Bislang haben wir hauptsächlich darüber gesprochen, wie man Unglück vermeiden kann. Aber die Italiener wären nicht die Italiener, wenn sie sich nicht auch Gedanken darüber machten, wie sich das Glück ein wenig unterstützen lässt. Besonders deutlich wird das zum Jahreswechsel. In der Silvesternacht tragen viele Italiener traditionell rote Unterwäsche. Sie soll Liebe, Glück und Wohlstand ins neue Jahr bringen.
Warum ausgerechnet Unterwäsche? Darüber gibt es verschiedene Erklärungen. Sicher ist vor allem, dass die Farbe Rot seit langer Zeit mit Lebenskraft, Fruchtbarkeit und Glück verbunden wird.
Und weil man das neue Jahr nicht allein mit guten Wünschen beginnen möchte, kommt in vielen italienischen Haushalten noch etwas anderes auf den Tisch. Linsen. Ihre kleinen, runden Formen erinnern an Münzen. Deshalb gelten sie als Sinnbild für Wohlstand. Besonders beliebt sind lenticchie con cotechino, Linsen mit einer kräftigen italienischen Kochwurst. Je mehr Linsen, desto größer der erhoffte Reichtum. Zumindest theoretisch.
Ob der Wohlstand tatsächlich zunimmt, lässt sich nicht versprechen. Aber wenigstens muss niemand hungrig ins neue Jahr starten.
Ein bisschen Aberglaube kann schließlich nicht schaden
Was bleibt von all diesen Regeln, Ritualen und vermeintlichen Unglücksboten? Vielleicht vor allem die Erkenntnis, dass Aberglaube erstaunlich viel über den Alltag eines Landes erzählt. Über den Wert von Salz und Olivenöl. Über religiöse Vorstellungen, alte Ängste und die Hoffnung auf ein glückliches Leben. Über Dinge, die von einer Generation an die nächste weitergegeben werden, auch wenn sich längst niemand mehr so genau an ihren Ursprung erinnert.
Natürlich glaubt nicht jeder Italiener an den bösen Blick. Und nicht jede italienische Familie würde in Panik geraten, wenn jemand seinen Hut auf dem Bett ablegt. Aber viele kennen die Geschichten. Manche halten sich daran, andere machen sich darüber lustig. Und wieder andere lachen darüber, werfen aber vorsichtshalber trotzdem eine Prise Salz über die Schulter. Man kann schließlich nie wissen.
Wenn du also am Freitag, dem 13., in Italien unterwegs bist, brauchst du dir wegen des Datums keine großen Gedanken zu machen. Achte lieber darauf, wo du deinen Hut ablegst. Und solltest du unterwegs eine schwarze Katze treffen, lass sie ruhig vorbeilaufen. Sie hat vermutlich ganz andere Sorgen als dein Schicksal.
Manche dieser Notizen enden nicht hier.
Sie gehen weiter – in meinen Büchern.